【2026歯科保険改正シリーズ④】歯科検診で寿命は延びる？歯周病・認知症・誤嚥性肺炎との関係を歯科医が解説
歯科検診で「寿命が延びる」は本当？
―歯周病・口腔機能と健康寿命の深い関係―
みなさんこんにちは！
お口の健康から全身の健康を創造する医療法人ユナイテッド理事長 上原亮です。
これまでのブログシリーズでは、2026年の歯科保険改正に関連して
歯周病管理（SPT・P重防）
口腔機能検査（舌圧・咀嚼・飲み込み）
について解説してきました。
そしてシリーズの最後にお話ししたいテーマが
「歯科検診と寿命の関係」
です。
「歯医者に通うと寿命が延びる」
と言うと少し大げさに聞こえるかもしれません。
しかし近年の研究では、
口腔の健康と全身の健康には強い関係がある
ことが明らかになってきています。
歯の本数と健康寿命の関係
日本では「8020運動」という言葉を聞いたことがある方も多いと思います。
これは
80歳で20本以上の歯を残そう
という運動です。
なぜ20本なのでしょうか。
それは研究によって
20本以上の歯が残っている人は、食事・栄養・身体機能が良好である
ことが分かっているからです。
歯を多く失うと
噛める食べ物が減る
栄養が偏る
筋力が低下する
フレイル（虚弱）になる
といった問題が起こります。
つまり
歯を守ることは健康寿命を守ること
につながります。
歯周病は全身疾患と関係する
歯周病は単なる歯ぐきの病気ではありません。
現在では多くの研究で
歯周病が
糖尿病
心筋梗塞
脳梗塞
早産
認知症
などと関連することが指摘されています。
歯周病では歯ぐきに慢性的な炎症が起こり、
歯周病菌が血管を通して全身に影響する
と考えられています。
そのため歯周病は
「全身疾患と関係する慢性炎症疾患」
とも言われています。
歯周病菌が脳で発見された研究
近年、歯科医学の世界で大きな注目を集めた研究があります。
それは
歯周病菌がアルツハイマー病患者の脳から発見された
という研究です。
2019年、アメリカの研究グループは
アルツハイマー病患者の脳組織を調べたところ、
歯周病の原因菌である
Porphyromonas gingivalis（ジンジバリス菌）
が検出されたと報告しました。
さらに、この菌が作る毒素
gingipain（ジンジパイン）
も脳内で確認されています。
この研究は科学誌 Science Advances に掲載され、
歯周病と認知症の関係を示唆する研究として世界的に注目されました。
（Dominy SS, et al. Science Advances. 2019）
歯周病菌が
血流
神経経路（脳幹など）
を通じて脳に影響する可能性が指摘されています。
もちろん
「歯周病が認知症の原因」と断定されたわけではありません。
しかし歯周病による慢性炎症が
脳の健康に影響する可能性
は多くの研究で議論されています。
誤嚥性肺炎と口腔ケア
高齢者医療で重要な問題が
誤嚥性肺炎
です。
食べ物や唾液が誤って気管に入り、
肺炎を起こしてしまう病気です。
実はこの誤嚥性肺炎の多くは
口の中の細菌
が原因です。
口腔ケアを行うことで
誤嚥性肺炎の発症を
約40％減少させる
という研究もあります。
つまり歯科医療は
命に関わる病気の予防
にも関係しているのです。
歯科医療は「予防の医療」へ
これまでの歯科医療は
むし歯を削るなど
治療中心の医療
でした。
しかし現在は
歯周病管理
口腔機能管理
予防歯科
という
予防中心の医療
へと変化しています。
今回の2026年歯科保険改正も、
この流れを反映しています。
国が目指しているのは
健康寿命を延ばす医療
です。
そしてその重要な役割を
歯科医療が担っているのです。
定期的な歯科検診が健康を守る
歯科検診では
むし歯
歯周病
噛む力
飲み込み
などをチェックします。
問題を早く発見し、早く対応することで
歯だけでなく
全身の健康を守る
ことにつながります。
歯を守ることは
人生の質（QOL）を守ること
でもあります。
当院では
定期的な歯科検診と予防歯科を通じて
お口の健康から全身の健康を守る診療
を行っています。
最近歯科検診を受けていない方は、
ぜひ一度お気軽にご相談ください。
お口の健康が、
これからの人生の健康を支えてくれます。
参考文献
Dominy SS, Lynch C, Ermini F, et al.
Porphyromonas gingivalis in Alzheimer’s disease brains: Evidence for disease causation and treatment with small-molecule inhibitors.
Science Advances. 2019;5(1):eaau3333.
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